مقدمة عن السياحة الأمريكية
تمتد أراضي الولايات المتحدة على مساحات شاسعة وتمتاز بامتلاكها لمناطق خلابة، ونتيجة لذلك يخطط معظم الناس لرحلاتهم داخل منطقة معينة سواء كان ذلك في الساحل الشرقي أو الجنوب الغربي أو شواطئ فلوريدا أو كاليفورنيا أو المناطق النائية مثل هاواي وألاسكا، وتمنح الولايات المتحدة الكثير من الخيارات للمسافرين للاستمتاع بالمناظر الساحرة المنتشرة في جميع أنحاء البلاد حيث إن الولايات المتحدة هي موطن لبعض من أكثر المناظر الطبيعية إثارة وبعض الرموز الأكثر شهرة في العالم.[1]
أشهر أماكن الجذب السياحي في أمريكا
لأنها واحدة من أكبر وأكثر الدول تنوعًا في العالم، تمنح الولايات المتحدة قدرًا مذهلًا من الوجهات السياحية التي تتراوح بين ناطحات السحاب في نيويورك وشيكاغو، وعجائب الطبيعة في يلوستون وألاسكا إلى الشواطئ المشمسة في كاليفورنيا، فلوريدا وهاواي، ومع وجود العديد من مناطق الجذب السياحي في الولايات المتحدة الأمريكية لعل أفضل المواقع التي تشهد جذبًا كبيرًا للسياح المحلين ومن دول مختلفة، هي:[2]
- جبل رشمور: هو نصب تذكاري وطني يقع في ساوث داكوتا شُيِّد في أوائل القرن العشرين، وهو يصور وجوه أربعة رؤساء أمريكيين سابقين كل واحد منهم منحوت من جانب وجه صخري، ومن خلال جبل رشمور يمكن للزوار الاستمتاع بمشاهدة النصب التذكارية لتوماس جيفرسون وجورج واشنطن وأبراهام لنكولن وثيودور روزفلت، بالإضافة إلى ذلك يوفر المسار الرئاسي القصير عند قاعدة جبل راشمور مناظر جميلة ومنظورًا مثيرًا للاهتمام على المعلم.
- سوق بايك بلايس في سياتل: افتتح سوق بايك بلاس في عام 1907، ويمتاز بإطلالته على الواجهة البحرية لخليج إليوت في سياتل بواشنطن وهو الآن جزء تاريخي من المدينة، ويذكر أن سوق بايك بلايس هو المكان الأمثل للتسوق في سياتل لأنه مليء بأقدم الأسواق في المنطقة، وفيه يمكن الحصول على الأسماك الطازجة مباشرة من "Puget Sound"، بالإضافة إلى إمكانية تذوق الجبن المصنوع محليًا والاستمتاع بزيارة مقهى "Starbucks" الأصلي.
- شاطئ فينيسيا في لوس أنجلوس: لا تكتمل زيارة لوس أنجلوس بدون رحلة إلى شاطئ فينيسيا والاستمتاع بقنواتها وشواطئها المذهلة والسير في ممشى شاطئ فينيسيا، وفيها يمكن مشاهدة فناني الشوارع وهم يرقصون وينحتون ويغنون، كما يمكن التسوق لشراء الهدايا التذكارية وتناول المشروبات المنعشة والتنزه على الممشى الخشبي.
- ميسا فيردي: تعد حديقة ميسا فيردي الوطنية في كولورادو موطنًا للمنازل المحفوظة لشعب أجداد بويبلو، ويعود تاريخ العديد من هذه المنازل المنحوتة مباشرة من الكهوف والواجهات الصخرية إلى أوائل القرن الثالث عشر، واليوم من الممكن المشي تحت المنحدرات المتدلية والتجول في هذه المساكن القديمة، ويُذكر أن السلطات المعنية سعت إلى الحفاظ على وجه الخصوص على "Balcony House" والذي يضم 40 غرفة يمكن الوصول إليها حصريًا عن طريق السلم، ومن المساكن الفريدة الأخرى يعد قصر كليف من المباني المميزة، ويُعتقد أنه كان يسكنه أكثر من 100 شخص في 150 غرفة أصلية.
- فانويل هول في بوسطن: تعد "Faneuil Hall Marketplace" والمعروفة أيضًا باسم مهد الحرية من أكثر الوجهات التاريخية في بوسطن، وهي مدينة مليئة بالتراث، ويُذكر أن هذا الهيكل الذي يعود إلى أوائل القرن الثامن عشر كان بمثابة مساحة تجمّع فيها القادة الأوائل للقتال ضد الاضطهاد في السنوات التي سبقت وأثناء الحرب الثورية الأمريكية، واليوم يعني التجول في "Faneuil Hall Marketplace" الكثير من الفرص للتسوق للمنتجات المحلية والحلويات في السوق الداخلي والخارجي.
- مركز كينيدي للفضاء: يقع رأس كانافيرال "Cape Canaveral" على ساحل فلوريدا، ويضم الكثير من عوامل الجذب المتعلقة بالفضاء ولعل مركز كينيدي للفضاء أفضلها، حيث إن هذا المركز كان موقع الإطلاق لكل رحلة فضاء أمريكية منذ عام 1968 ويعمل حاليًا كموقع إطلاق للصواريخ بدون طيار، ويمكّن هذا المركز الزوار من معرفة المزيد عن رواد الفضاء الأوائل، ويمكّنهم أيضًا من تجربة التوتر والإثارة خلال الاندفاع إلى القمر، حتى أنه يوفر فرصة للمشاركة في تجربة إطلاق المكوك.
- نيفي بير في شيكاغو: يمتد نفي بير على مياه بحيرة ميشيغان وهو رصيف ضخم في قلب حي ستريتفيل الساحلي في شيكاغو، وفي داخله يوجد عدد لا يحصى من مناطق الجذب المناسبة لجميع أفراد الأسرة، حيث إن الحدائق المشذبة بصورة جميلة تعد المكان المثالي للنزهة الخلابة، بالإضافة إلى وجود الكثير من متاجر الهدايا التذكارية، ويعد الرصيف أيضًا موطنًا لمتحف شيكاغو للأطفال ومسرحين ووفرة من المطاعم المميزة.
- حديقة جبال سموكي العظيمة الوطنية: تقع حديقة جبال سموكي العظيمة الوطنية "Great Smoky Mountains" على الحدود بين ولاية تينيسي وكارولينا الشمالية، وهي المكان الأكثر زيارة في جميع أنحاء البلاد ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى حجمها الهائل ومناظرها الرائعة، وتوفر الحديقة للزوار فرصة التنزه عبر غابات النمو القديمة واكتشاف مئات الأنواع من الطيور والاطلاع على مركزي الزوار، ويمكن كذلك ممارسة رياضة المشي لمسافات طويلة عبر المسارات التي تؤدي إلى شلالات لوريل وآفاق قبة كلينجمان.
- كهوف كارلسباد: كما يوحي الاسم فإن كهوف كارلسباد "Carlsbad Caverns" عبارة عن مجموعة تضم أكثر من 115 كهفًا، وتقع هذه الكهوف في جنوب نيو مكسيكو وهي منحوتة من الحجر الجيري، وتوفر فرصة للزوار للنزول إلى أكثر من 900 قدم (275 مترًا) تحت سطح الأرض في جولة إرشادية، وفيها يمكن العثور على أكبر غرفة كهف مفردة في كل أمريكا الشمالية وتُعرف باسم الغرفة الكبيرة، وداخل الغرفة نفسها يمكن للزوار الانطلاق في نزهة لمدة 90 دقيقة لاستكشاف بيئة تحت الأرض المذهلة.
- حديقة برايس كانيون الوطنية: تقع حديقة برايس كانيون الوطنية "Bryce Canyon" في جنوب ولاية يوتا وهي عبارة عن عرض خلاب للتكوينات الصخرية، ومن الناحية الفنية تعد الحديقة سلسلة من المدرجات الطبيعية، واليوم يأتي معظم الزوار للاستمتاع بالمناظر المذهلة وفرص التنزه الرائعة، وتضم الحديقة "Sunset Point" والتي تعد واحدة من أكثر المواقع شهرة وتوفر إطلالات بانورامية على التكوينات الصخرية الحمراء والصفراء والبرتقالية، وكذلك يعد "Queen's Garden Trail" من الأماكن المميزة في الحديقة بما يحتويه من أشجار خضراء بين الصخور الحمراء ليرسم لوحة طبيعية في غاية الجمال.
- الحي الفرنسي في نيو اورليانز: تتكون نيو أورلينز بولاية لويزيانا من عدة مناطق فريدة من نوعها ولكن لا يوجد أي منها مشهور مثل الحي الفرنسي - المعروف أيضًا باسم Vieux Carre - بما يعكسه من تأثيرات استعمارية فرنسية غنية على مدينة نيو أورلينز وعمارة مذهلة، حيث تعد كاتدرائية سانت لويس هي عامل الجذب الرئيسي، ويفتخر الحي الفرنسي بممشى مون ووك وهو ممر مرصوف بجوار نهر المسيسيبي، بالإضافة إلى شارع بوربون وهو مركز للحياة الليلية والشرب والترفيه في المدينة.
تأثير السياحة على الاقتصاد في أمريكا
شكلت صناعة السفر والسياحة في الولايات المتحدة 2.6% من الناتج المحلي الإجمالي (GDP) في عام 2012 ووظفت بصورة مباشرة ما يقرب من 5.4 مليون شخص في عام 2013، ووصلت صادرات السياحة إلى رقم قياسي بلغ 215 مليار دولار في عام 2013، وهو ما يمثل قرابة ثلث إجمالي صادرات الخدمات الأمريكية، وقد حقق القطاع فائضًا تجاريًا سنويًا مع العالم لأكثر من عقدين.
في عام 1996 توقف الكونجرس عن تمويل إدارة السفر والسياحة الأمريكية (USTTA) التي روجت للولايات المتحدة لمدة 35 عامًا كوجهة سياحية، وفي عام 2009 أنشأت كيانًا بين القطاعين العام والخاص للترويج للسياحة الأمريكية وهي مؤسسة الترويج للسفر تكمن وظيفتها في تأدية أعمال تجارية باسم العلامة التجارية الأمريكية، وقد أجاز قانون الترويج للسفر لعام 2009 (TPA؛ PL 111-145) الأموال الفيدرالية لأول مرة للعلامة التجارية الأمريكية، ويكون تمويل البرنامج من خلال رسم مستخدم بقيمة 10 دولارات على الزوار الدوليين من أكثر من ثلاثين دولة من الدول المعفاة من التأشيرة، ويُذكر أن البرنامج كان في البداية مثيرًا للجدل، حيث وصفه بعض أعضاء الكونجرس بأنه استخدام غير مناسب للأموال الفيدرالية لصالح الكيانات الخاصة، ومع ذلك وبعد نقاش كبير صدر قرار بتمديد قانون الاعتمادات الموحدة والمستمرة الإضافية 2015 (PL 113-235) والذي وُقّع ليصبح قانونًا من قبل الرئيس أوباما في 16 ديسمبر 2014، العلامة التجارية الأمريكية حتى 30 سبتمبر 2020.
أنشأت إدارة أوباما في عام 2012 فريق عمل معني بالسفر والقدرة التنافسية، وقد كُلّف بوضع وتنفيذ استراتيجية لزيادة العدد السنوي للزوار الدوليين إلى 100 مليون بحلول عام 2021، ومن بين الأمور الأخرى أوصت فرقة العمل بتسريع معالجة التأشيرات للسياح من بعض الاقتصادات الناشئة مثل الصين والبرازيل، وتوسيع برنامج الإعفاء من التأشيرة (VWP) والذي يسمح للمواطنين من أكثر من ثلاثين دولة بالسفر إلى الولايات المتحدة دون الحصول على تأشيرات.
في المؤتمرات الأخيرة عقدت لجان الكونجرس جلسات استماع لتقييم الآثار الاقتصادية للسفر والسياحة على الاقتصاد الأمريكي تتناول التشريعات التي تؤثر على السفر والسياحة مثل السلامة والأمن على متن السفن السياحية، وتمويل الحدائق الوطنية والغابات والمواقع التاريخية والضرائب على تأجير السيارات، وقد تأثرت صناعة السياحة أيضًا بشدة بتشريعات الأمن الداخلي والهجرة بما في ذلك التغييرات المحتملة في برنامج الإعفاء من التأشيرة حيث دعا بعض المشرعين إلى توسيعه والبعض الآخر لتعليقه أو إلغائه مما قد يجعله أكثر تعقيدًا وتكلفة للزوار الأجانب لدخول الولايات المتحدة.[3]
المناخ في أمريكا
لكونها دولة ذات مساحات ضخمة، فإن الولايات المتحدة المتجاورة هي موطن لمجموعة متنوعة من المناخات، ومع ذلك، وبصورة عامة تتمتع أمريكا بمناخ قاري مع شتاء بارد (غالبًا شديد البرودة) وصيف حار (أحيانًا شديد الحرارة) مع اختلاف مدة الموسم اعتمادًا على خط العرض والمسافة من البحر، ويستثنى من ذلك:
- الساحل الغربي: على الساحل الغربي المطل على المحيط الهادئ يكون المناخ باردًا ورطبًا في الجزء الشمالي والبحر الأبيض المتوسط في الجزء الجنوبي.
- ساحل خليج المكسيك: على ساحل خليج المكسيك يكون المناخ معتدلًا شتاءً وحارًا ورطبًا في الصيف.
- فلوريدا: يكون المناخ في فلوريدا شبه استوائي.
- المناطق الجبلية: تمتاز بمناخ بارد في الشتاء ومعتدل إلى بارد في الصيف.
- الصحاري: يكون مناخ الصحاري معتدلًا في الشتاء وحارًا في الصيف.
- السهول: تشهد السهول الكبرى يمكن اختلافات أعلى في درجات الحرارة، ولكنها أقل رطوبة وأمطارًا من الساحل الشرقي خاصة في فصل الشتاء.
نظرًا لعدم وجود عوائق أمام الكتل الهوائية الباردة من كندا، يمكن أن تعاني جميع أنحاء البلاد تقريبًا من موجات البرد المفاجئة في الشتاء ولكن لها شدة ومدة مختلفة حسب المنطقة، وتستمر نوبات البرد بضعة أيام في الجنوب حيث تنخفض درجة الحرارة بضع درجات إلى ما دون الصفر (0 درجة مئوية أو 32 درجة فهرنهايت) في الشتاء، بينما تكون شديدة وأحيانًا طويلة في المناطق الداخلية في المرتفعات وفي الشمال الشرقي، وفي المقابل يمكن أن تكون موجات حر الصيف شديدة أيضًا خاصة في المناطق الداخلية، وفي العموم يكون النصف الغربي من البلاد أكثر جفافاً من النصف الشرقي باستثناء الساحل الشمالي الأوسط للمحيط الهادئ ويكون ماطرًا.
في حين أن الولايات المتحدة الغربية محتلة في الغالب من قبل الجبال والهضاب مع مناطق قاحلة وصحراوية شاسعة، يمتاز الجزء الأوسط الشرقي المغطى بالتلال والجبال المنخفضة بمناخ أكثر رطوبة مع تساقط الأمطار، ونظرًا لاتساع المنطقة فإن الاختلافات المناخية ملحوظة هنا أيضًا، وعند الانتقال إلى الجزء الأوسط الشرقي تكون اشتباكات الكتل الهوائية ملحوظة ومتكررة مما يجعل المناخ غير مستقر في معظم المنطقة وقد تكون ظواهر الأرصاد الجوية عنيفة متمثل بالعواصف، والبَرَد، والعواصف ثلجية والأعاصير.[4]