مقدمة عن التماسيح
تضم التامسيح في العموم 13 نوعًا، وهي حيوانات برمائية تشبه السحالي في المظهر، آكلة للحوم وتنتمي إلى الزواحف، وتُعرف التماسيح بامتلاكها لفكوك قوية مع العديد من الأسنان المخروطية وساقين قصيرة مع أصابع معكوفة المخالب، وجميع أنواع التماسيح تشترك في شكل الجسم الفريد الذي يسمح للعيون والأذنين والأنف أن تكون فوق سطح الماء، والذيل طويل وضخم والجلد سميك ومدرع.
ترتبط التماسيح بأسلافها من الديناصورات من عصور ما قبل التاريخ وهي أقرب المخلوقات إليها، ويُذكر أن الباحثين تمكنوا من اكتشاف مجموعة كبيرة ومتنوعة من أحافير التماسيح التي يعود تاريخها إلى 200 مليون سنة إلى العصر الترياسي المتأخر، وتشير الأدلة الأحفورية أيضًا إلى وجود أربع سلالات رئيسية من التماسيح بقيت واحدة فقط على قيد الحياة حتى العصر الحديث.[1]
حقائق عن التماسيح
ينتشر في العالم أنواع عديدة من التماسيح المختلفة في الأحجام، حيث تتراوح بين أصغر تمساح وهو التمساح القزم الذي ينمو إلى حوالي 5.6 قدم (1.7 متر) ويزن 13 إلى 15 رطلاً (6 إلى 7 كيلو غرام)، وبين أكبر تمساح وهو تمساح المياه المالحة والذي يبلغ طوله 20.24 قدم (6.17 مترًا)، ويمكن أن يصل وزنه إلى 2000 رطل (907 كيلو غرام)، وفيما يلي المزيد من الحقائق حول التماسيح:[2]
- التماسيح هي آكلات لحوم مما يعني أنها تأكل اللحم فقط، وفي البرية تتغذى التماسيح على الأسماك والطيور والضفادع والقشريات، وفي حديقة الحيوانات تأكل الحيوانات الصغيرة التي تُقتل قبل تقديمها إليها مثل الفئران أو الأسماك بالإضافة إلى الجراد الحي.
- في البرية تستخدم التماسيح فكيها القويين من أجل الإمساك بالفريسة وتقطيعها، ثم تبتلعها كقطع متوسطة إلى كبيرة الحجم، حيث إن التماسيح ليس لديها القدرة على مضغ أو تقطيع الطعام إلى قطع صغيرة مثل الحيوانات الأخرى.
- من أجل المساعدة في عملية الهضم تبتلع التماسيح الحجارة الصغيرة التي تطحن الطعام في معدتها.
- بفضل عمليات التمثيل الغذائي البطيئة يمكن أن تعيش التماسيح لأشهر دون طعام.
- خلال عصر الدهر الوسيط، قبل حوالي 100 مليون سنة، كان ترتيب التماسيح أحد أفضل الحيوانات في السلسلة الغذائية.
- عثر على التماسيح في الموائل الاستوائية في إفريقيا وآسيا وأستراليا والأمريكتين.
- تعيش التماسيح في العادة بالقرب من البحيرات والأنهار والأراضي الرطبة وحتى في بعض مناطق المياه المالحة.
- عُثر على واحدة من أكبر مجموعات التماسيح الأمريكية المعروفة في جمهورية الدومينيكان في بحيرة كبيرة من المياه المالحة تسمى "Lago Enriquillo" وذلك بحسب "National Geographic".
- تعيش التماسيح في المناخات الاستوائية لأنها من ذوات الدم البارد ولا تستطيع توليد الحرارة الخاصة بها.
- خلال الأشهر الباردة تصبح التماسيح خاملة وكذلك خلال فترات الجفاف الطويلة، حيث تقضي هذه الفترات في السبات من خلال حفر جحور في جانب ضفة النهر أو البحيرة كي تبيت فيها.
- تضع أُنثى التمساح من 10 إلى 60 بيضة في المرة الواحدة، ويخرج الصغار بعد مدة تتراوح بين 55 إلى 110 يوم.
- يبلغ طول صغار التماسيح عند ولادتها من 7 إلى 10 بوصات (17.8 إلى 25.4 سم)، ولا تنضج حتى تبلغ 4 إلى 15 عامًا.
- يعتمد طول عمر التمساح على جنسه، ويعيش البعض فقط حوالي 30 عامًا، بينما يعيش البعض الآخر حتى 75 عامًا.
- عندما يفقد التمساح سنًا يُستبدل بسرعة، ويمكن لهذه الزواحف أن تستبدل 8000 سنًا على مدى العمر.
- التماسيح لا تتعرق، وللحفاظ على البرودة تفتح أفواهها في عملية تشبه إلى حد كبير اللهاث.
- تشير عبارة "دموع التمساح الباكية" إلى شخص يعبر عن حزين غير حقيقي، وهذه المقولة ترجع إلى حوالي القرن السادس عشر، حيث تفرز التماسيح الدموع من خلال الغدد الدمعية خلف الجفن الثالث ويسمى الغشاء المضطرب، وتساعد هذه الدموع على تنظيف العين وتليينها وتقليل البكتيريا.
- عادة لا تكون دموع التماسيح ملحوظة إلا إذا كان التمساح خارج الماء لفترة من الوقت بحث تكون العيون جافة.
- يمكن لفكي التمساح أن يطبق 5000 رطل من الضغط لكل بوصة مربعة على الرغم من فتحة الفك القليلية جدًا، وهذا يعني أنها يمكن للتماسيح أن تخترق الذراع أو الساق بسهولة، وبالمقارنة ينتج الفك البشري فقط 100 رطل من الضغط لكل بوصة مربعة.
- بالإضافة إلى فكها القوي، تتمتع التماسيح بحاسة سمع قوية، حيث يمكنها سماع صوت صغارها وهي داخل البيوض.
- يُعرف عن التماسيح أنها سباحة سريعة للغاية مما يزيد من احتمالية نجاحها بإمساك فرائسها، وبمقدورها السباحة حتى 20 ميلاً في الساعة (32 كم / ساعة)، بالإضافة إلى قدرتها على حبس أنفاسها تحت الماء لمدة ساعة تقريبًا.
- بخلاف سرعتها في الماء، تكون حركة التماسيح على الأرض بطيئة نسبيًا، ويمكن أن تصل إلى 11 ميلاً في الساعة فقط (17.6 كيلومتر في الساعة) لمسافة قصيرة.
- للحفاظ على بقاء التماسيح وحمايتها من الانقراض يعد اصطياد التماسيح من أجل جلدها أمرًا غير قانوني، حيث شاع اصطياد التماسيح من أجل الصناعات الجلدية الباهظة الثمن حيث يمكن أن تصل محفظة مصنوعة من جلد التمساح إلى أكثر من 10000 دولار.
أنواع التماسيح
في هذا الجزء من المقال نستعرض مجموعة من المعلومات عن أنواع محددة من التماسيح كالتالي:[3]
- تومستوما:
* الاسم العلمي: Tomistoma Schlegelii.
* الأسماء الشائعة: Tomistoma.
* الحد الأقصى لطول البالغين منها: 3 - 5 أمتار.
تومستوما هو تمساح كبير يعيش في المياه العذبة في إندونيسيا وماليزيا، ويمتاز هذا النوع بالحجم الضخم حيث يتجاوز طول الذكور في بعض الأحيان 5 أمتار، وتنمو الإناث بانتظام إلى أكثر من 3 أمتار، وتعد بيوض هذا النوع واحدة من أكبر بيوض التماسيح، ويُذكر أن تماسيح تومستوما تقتصر في معيشتها على الأنهار والبحيرات والمستنقعات في المناطق المنخفضة خاصة غابات المستنقعات في بورنيو وسومطرة وماليزيا.
- تمساح قزم غرب إفريقيا:
* الاسم العلمي: Osteolaemus tetraspis.
* الأسماء الشائعة: تمساح القزم الأفريقي وتمساح قزم غرب إفريقيا.
* الحد الأقصى لطول البالغين: 1.8 متر (5.9 قدم).
تمساح قزم غرب إفريقيا هو أصغر تمساح في العالم، وينمو حتى 1.8 متر (5.9 قدم)، وقد عُثر عليه بمفرده أو في أزواج، في الجحور وتجاويف فروع الأشجار المنخفضة في حافة المياه، ويمتاز هذا النوع بدرع شديد، وهو داكن اللون على الظهر والجانبين مع بطن مصفر يضم العديد من البقع السوداء، والتماسيح القزمة هي أنواع غير معروفة على عكس الأنواع الأخرى من التماسيح.
- التمساح السيامي:
* الاسم العلمي: Crocodylus siamensis.
* الأسماء الشائعة: التمساح السيامي.
* الحد الأقصى لطول البالغين: 3 أمتار (9.8 قدم).
التمساح السيامي هو تمساح المياه العذبة الأصلي في آسيا، وهذه الأنواع لا يُعرف عنها الكثير، وهي مهددة بالانقراض حيث انتهى أعدادها بالفعل في العديد من المناطق، ويُذكر أن التماسيح السيامية تعيش في البرية وتفضل المياه البطيئة الحركة مثل المستنقعات والأنهار والبحيرات، وكل من التماسيح السيامية من الذكور والإناث تعتني بالأطفال حديثي الولادة، وبصورة فريدة، من المعروف أن هذا النوع يعيش معًا كوحدة عائلية.
- تمساح النيل:
* الاسم العلمي: Crocodylus niloticus.
* الأسماء الشائعة: تمساح النيل.
* الحد الأقصى لطول البالغين: 5 أمتار (16.4 قدمًا).
تمساح النيل هو واحد من ثلاثة أنواع من التماسيح الموجودة في إفريقيا، وهو ثاني أكبر تمساح في العالم بحيث يصل طول البالغ منها إلى 5 أمتار (16.4 قدم)، وتنتشر هذه الأنواع على نطاق واسع في جميع أنحاء إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وحوض النيل ومدغشقر في الأنهار ومستنقعات المياه العذبة ومستنقعات المنغروف، وفي المتوسط يتراوح طول تمساح النيل بين 4 أمتار (13.1 قدمًا) إلى 5 أمتار (16.4 قدمًا)، ويزن حوالي 410 كيلو غرام (900 رطل)، وقد يصل طوله البعض منها إلى 6 أمتار (19.6 قدمًا) بوزن 900 كجم (2000 رطل) لكنها ليست شائعة.
- تمساح المياه المالحة:
* الاسم العلمي: Crocodylus porosus.
* الأسماء الشائعة: تمساح المياه المالحة، تمساح مصب النهر.
* الحد الأقصى لطول البالغين: 6 أمتار (19.6 قدمًا).
تمساح المياه المالحة، والمعروف أيضًا باسم التمساح الهندي أو تمساح المحيط الهادئ، هو أكبر الزواحف الحية وكذلك أكبر مفترس أرضي في العالم، حيث يمكن أن يصل الذكور البالغين إلى أحجام تصل إلى 6.7 متر (22 قدمًا) بوزن يصل إلى أكثر من 1000 كيلو غرام (2200 رطل) مع العلم أن عددًا قليلاً منها تجاوز 5 أمتار (16.4 قدمًا)، وكما يوحي اسمها يمكن أن تعيش هذه الأنواع في المياه المالحة ولكنها عادة ما تقيم في مستنقعات المنغروف، ومصبات الأنهار، والدلتا، والبحيرات وتمتد أسفل الأنهار، ونظرًا لحجمها الهائل ونطاقها الجغرافي الواسع تعد تماسيح المياه المالحة واحدة من أخطر الحيوانات على وجه الأرض.
- تمساح المياه العذبة:
* الاسم العلمي: Crocodylus johnstoni.
* الأسماء الشائعة: تمساح المياه العذبة، تمساح المياه العذبة الاسترالي.
* الحد الأقصى لطول البالغين: > 3 أمتار (10 أقدام).
عثر على تمساح المياه العذبة فقط في استراليا في أنهار المياه العذبة والبحيرات و"بيلابونج" في شمال استراليا، وعلى الرغم من أنها تعيش في المياه العذبة كما يوحي اسمها إلا أنها قد تتحمل المياه المالحة، ويُذكر ان هذا النوع من التماسيح يمكن إن ينمو إلى حوالي 3 أمتار، وهو لا يشكل خطورة على البشر حيث إن هجمات تمساح المياه العذبة على الناس نادرة، وتمتاز هذه الأنواع بفكين ضيقين للغاية مما يجعلها مميزة بسهولة عن التماسيح في المياه المالحة التي تعيش أيضًا في أجزاء من مداها.
موطن التماسيح
في حين أن كل نوع له موطنه المفضل فإن جميع الأنواع الـ 16 من التماسيح شبه مائية تقضي معظم وقتها في الماء، ولكن غالبًا ما تنسحب إلى الضفة كي ترفع من درجة حرارة أجسادها من خلال أشعة الشمس، ويعيش البعض منها في المقام الأول في المياه المالحة، ويعيش البعض الآخر في الغالب في المياه العذبة، والبعض الآخر يستخدم الموائل المالحة، ويمكن العثور على الأنواع المختلفة في الأنهار، وأحواض الأنهار، والمستنقعات، والبحيرات، والبيلابونج، ومصبات الأنهار غيرها من أماكن تجمع المياه.[4]