مقدمة عن الديناصورات
الديناصور هو الاسم الشائع الذي يطلق على مجموعة من الزواحف وغالبًا ما تكون بأحجام كبيرة جدًا، وقد ظهرت هذه المخلوقات لأول مرة منذ حوالي 245 مليون سنة (بالقرب من بداية العصر الترياسي الأوسط) وانتشرت في جميع أنحاء العالم لما يقرب من 180 مليون سنة، وقد مات معظمها بحلول نهاية العصر الطباشيري قبل حوالي 66 مليون سنة لكن العديد من الأدلة الآن تظهر أن أحد السلالات قد تطور إلى طيور منذ حوالي 150 مليون سنة.
يأتي اسم ديناصور من الكلمتين اليونانيتين "deinos" والتي تعني "رهيب" أو "عظيم بشكل مخيف" وsauros والتي تعني "زواحف" أو "سحلية"، ويُذكر أن عالم التشريح الإنجليزي "ريتشارد أوين" اقترح مصطلح "Dinosauria" في عام 1842 ليشمل ثلاثة حيوانات منقرضة عملاقة هي (Megalosaurus وIguanodon وHylaeosaurus) ممثلة بعظام متحجرة كبيرة اكتشفت في عدة مواقع في جنوب إنجلترا خلال الجزء الأول من القرن التاسع عشر، وأشار "أوين" أن هذه الزواحف كانت تختلف كثيرًا عن غيرها من الزواحف المعروفة في الوقت الحاضر والماضي لثلاثة أسباب، هي: أنها كانت كبيرة جدًا، وكان لديها خمسة فقرات في وركها في حين أن معظم الزواحف المعروفة لديها اثنين فقط، وكانت أطرافها عمودية مع جسمها مثل الفيلة والثدييات الكبيرة الأخرى بدلًا من امتداد أطرافها إلى الجانب كما هو حال الزواحف اليوم.
تضم فئة الديناصورات الآن أكثر من 800 اسم عام وما لا يقل عن 1000 نوع، مع إضافة أسماء جديدة إلى القائمة كل عام كنتيجة للاستكشافات العلمية حول العالم، ولكن ليست كل الأنواع المكتشفة كاملة حيث يعتمد عدد كبير منها على مادة مجزأة أو غير مكتملة ربما تكون قد أتت بالفعل من اثنين أو أكثر من الديناصورات المختلفة، بالإضافة إلى ذلك قد يصعب التمييز بين عظام الديناصورات وغيرها من بقايا الكائنات التي عاشت في السابق.[1]
حقائق عن الديناصورات
فيما يلي مجموعة من الحقائق حول الديناصورات، هي:[2]
- عثر على أحافير للديناصورات في جميع القارات السبع.
- انقرضت جميع الديناصورات غير الطيرية منذ حوالي 66 مليون سنة.
- يوجد ما يقرب من 700 نوع معروف من الديناصورات المنقرضة.
- يستخدم علماء الحفريات أدلة أحفورية محفوظة في الصخور القديمة لاكتشاف كيف تعيش الحيوانات المنقرضة ولمعرفة كيف تصرفت.
- في معظم الحالات تكون العظام المتحجرة هي في الواقع صخرة مصنوعة من المعادن مع عدم وجود أثر لمادة العظام الأصلية.
- اكتشاف بيض الديناصورات والأعشاش دليل على سلوك بعض الديناصورات.
- من خلال مقارنة جماجم "Protoceratops" من مختلف الأعمار يمكن لأخصائيي الحفريات استخلاص استنتاجات حول كيفية نمو بعض الديناصورات.
- لاكتشاف كيف عاشت الكائنات الحية في الماضي يبحث علماء الحفريات عن أدلة محفوظة في الصخور القديمة مثل العظام المتحجرة، والأسنان، والبيض، وبصمات الأقدام، وعلامات الأسنان، والأوراق وحتى روث الكائنات السالفة.
- توفر الفكوك المتحجرة والأسنان والروث أدلة مهمة حول ما تناولته الديناصورات غير الطيرية.
- تكشف سلسلة من آثار الأقدام المتحجرة، تسمى المسارات، بعض الأدلة المثيرة للفضول حول سلوك الديناصورات وحركتها.
- حتى وقت قريب كان يعتقد أن الريش كان سمة فريدة للطيور، إلا أن البحوث كشفت أدلة على وجود ريش ديناصورات غير طيرية.
أنواع الديناصورات
درس الباحث في متحف الديناصورات البروفيسور بول باريت الدليل على كيفية عيش خمسة من الديناصورات الأكثر شعبية، وفيما يلي السيرة الذاتية لها:[3]
- نوع الديناصور: سيراتوسورس.
- الطول: 9.0 متر.
- الوزن: 5500 كيلو غرام.
- نوع الغذاء: آكلة أعشابرمز الغذاء العاشبة.
- الأسنان: منقار قرنية وأسنان قص.
- الطعام: سعف النخيل.
- طريقة الانتقال: على 4 أرجل.
- فترة الوجود: أواخر العصر الطباشيري قبل 68-66 مليون سنة.
- مكان العثور عليه: الولايات المتحدة الأمريكية.
- نوع الديناصور: الديناصور المدرع.
- الطول: 9.0 متر.
- نوع الغذاء: آكلة أعشابرمز الغذاء العاشبة.
- فترة الوجود: أواخر العصر الجوراسي 155-145 قبل مليون سنة.
- مكان العثور عليه: الولايات المتحدة الأمريكية.
- نوع الديناصور: ثيروبودس الكبيرة.
- الطول: 12.0 متر.
- الوزن: 7000 كيلو غرام.
- نوع الغذاء: آكل للحوم أيقونة الغذاء آكلة اللحوم.
- الأسنان: 60 سن ذو حدين من أجل سحق العظام، وأسنان مدببة.
- الطعام: حيوانات أخرى.
- طريقة الانتقال: على الساقين.
- فترة الوجود: أواخر العصر الطباشيري قبل 68-66 مليون سنة.
- مكان العثور عليه: كندا في الولايات المتحدة الأمريكية.
- نوع الديناصور: صوروبودا.
- الطول: 26.0 متر.
- الوزن: 20000 كيلو غرام.
- نوع الغذاء: آكلة أعشاب رمز الغذاء العاشبة.
- الأسنان: صفوف من الأسنان مثل المشط.
- الطعام: الأوراق من الأشجار والنباتات اللينة.
- طريقة الانتقال: على 4 أرجل.
- فترة الوجود: أواخر العصر الجوراسي قبل 155-145 مليون سنة.
- مكان العثور عليه: الولايات المتحدة الأمريكية.
- نوع الديناصور: ثيروبودس الصغيرة.
- الطول: 2.0 متر.
- الوزن: 27 كيلو غرام.
- نوع الغذاء: آكل اللحوم أيقونة الغذاء آكلة اللحوم.
- الأسنان: صغيرة وحادة.
- الطعام: الفقاريات.
- طريقة الانتقال: على ساقين.
- فترة الوجود: أواخر العصر الترياسي قبل 225-190 مليون سنة.
- مكان العثور عليه: جنوب إفريقيا، والولايات المتحدة الأمريكية وزيمبابوي
أسباب انقراض الديناصورات
شهدت نهاية العصر الطباشيري واحدة من أكثر حالات الانقراض الجماعي الأكثر إثارة التي شهدتها الأرض على الإطلاق بما في ذلك الديناصورات أو غيرها، حيث يُظهر السجل الأحفوري أنه خلال 175 مليون سنة الأولى من وجودها اتخذت الديناصورات أشكالًا متنوعة ضخمة مع تغير البيئة وتطورت أنواع جديدة تناسب هذه الظروف الجديدة وانقرضت الديناصورات التي فشلت في التكيف، ولكن قبل 66 مليون سنة على مدى فترة قصيرة نسبيًا، اختفت الديناصورات تمامًا (باستثناء الطيور)، ونفقت العديد من الحيوانات الأخرى بما في ذلك التيروصورات والزواحف البحرية الكبيرة وغيرها، وعلى الرغم من أن عدة أنواع من الديناصورات كان آخذًا في الانخفاض بالفعل إلا أن الاختفاء المفاجئ يشير إلى وقوع حدث كارثي أنهى مصيرهم.
لا تزال الطبيعة الدقيقة لهذا الحدث الكارثي مفتوحة للنقاش العلمي، وتشير الأدلة إلى أن تأثير ارتطام الكويكب بالأرض كان الجاني الرئيسي، في حين يعتقد البعض أن الثورات البركانية هي التي أدت إلى القضاء على الديناصورات وهي التي تسببت في تغير المناخ على نطاق واسع بالإضافة إلى التغيرات التدريجية في مناخ الأرض التي حدثت على مدى ملايين السنين، ومهما كانت الأسباب فإن الانقراض الضخم الذي أنهى عصر الديناصور ترك فجوات في النظم البيئية حول العالم، ومن أجل البقاء تطورت سلالات من الديناصورات من الطيور والثدييات على حد سواء.[4]