تعريف القارة
هي مساحة كبيرة ومستمرة من الأرض، وتشكل جميع قارات الأرض معًا حوالي ثلث إجمالي سطح الكوكب في حين تغطي المياه أكثر من ثلثي سطح الأرض، ويُشار إلى أن كتل اليابسة تتوزع على الأرض بصورة غير متساوية، وفي الوقت الحالي يقع ثلثا الكتلة الأرضية القارية في نصف الكرة الشمالي، أما قبل ملايين السنين فقد كان الجزء الأكبر من كتلة اليابسة موجود في نصف الكرة الجنوبي.[1]
قارات العالم
فيما يلي شرح موجز عن قارات العالم، وهي:[2]
'إفريقيا'
- تحتل قارة إفريقيا المرتبة الثانية من حيث عدد السكان والحجم بين قارات الأرض السبع.
- ينتشر شعب إفريقيا عبر 54 دولة مختلفة، وتضم هذه القارة 15% من سكان العالم وتشكل ما نسبته 20% من إجمالي مساحة اليابسة على كوكب الأرض.
- يمر خط الاستواء عبر وسط القارة وهذا يوفر مناخات دافئة واستوائية إلى حد كبير، أما الجزء الشمالي والجنوبي من إفريقيا فيتسم بظروف أكثر اعتدالاً.
- من بين قارات العالم تعد إفريقيا فريدة من نوعها من حيث أنها تمتد بين المناطق المعتدلة الشمالية والجنوبية، وتعزى إفريقيا أيضًا إلى كونها مسقط رأس البشرية حيث عُثر على أقدم دليل أحفوري لـ "Homo sapiens" في الجزء الشرقي من القارة.
- حجم إفريقيا الكبير والمناخات المختلفة تجعلها تستضيف العديد من أنواع النباتات والحيوانات على الأرض، ويوجد حاليًا أكثر من 7000 نوع مختلف من الثدييات والأسماك والطيور في إفريقيا، وهنالك أكثر من 100000 نوع من الحشرات أيضًا، وفي إفريقيا يمكن العثور على أكبر حيوان (الفيل الإفريقي) وأطول حيوان (زرافة).
'أنتاركتيكا'
- تقع القارة القطبية الجنوبية في أقصى جنوب الأرض.
- على الرغم من أن القارة القطبية الجنوبية ذات مناخ يعد من أقسى المناخات على كوكب الأرض إلا أنه لا يزال هنالك ما يقرب من خمسة آلاف شخص يعيشون في هذه القارة وهذا يجعلها المكان الأقل سكانًا على الأرض، أما النباتات والحيوانات فهي قليلة أيضًا وتضم طيور البطريق والنباتات والفطريات، ومن المثير للاهتمام أن هذه القارة هي الوحيدة التي لا يوجد فيها زواحف على كتلة اليابسة.
'آسيا'
- تغطي آسيا ما يقرب من 9% من سطح الأرض مما يجعلها أكبر القارات، كما أنها موطن لمعظم الأشخاص الذين يقدر عددهم بنحو 4.3 مليار نسمة اعتبارًا من عام 2015 وهذا يمثل ما نسبته 60% من سكان العالم، ومع هذا العدد الكبير من الناس تُنسب آسيا لكونها جزءًا حيويًا من الاقتصاد العالمي.
- تغطي آسيا ما يقرب من 10% من مساحة سطح الكوكب وتُعرف بأنها الجزء الشرقي من قارة أوراسيا مع الحدود التي تتبع الخط الشمالي من بحر إيجة إلى البحر الأسود إلى الزاوية الشمالية الغربية من بحر قزوين إلى نهر الأورال إلى المحيط المتجمد الشمالي.
- على الحدود الشرقية لقارة آسيا يوجد المحيط الهادئ، وعلى طول الحدود الجنوبية يوجد المحيط الهندي، أما على الحدود الشمالية فيوجد المحيط المتجمد الشمالي.
- تضم آسيا بعضًا من أقدم الحضارات بين القارات السبع بما في ذلك دول الصين واليابان، وتشمل كذلك شبه الجزيرة العربية مع دول الخليج العربي بما في ذلك الإمارات العربية المتحدة والكويت، وتضم القارة أيضًا مراكز التصنيع في الهند واليابان وهونج كونج.
'استراليا'
- هي أكثر القارات المعزولة والنائية من بين القارات السبع والأقل تأثراً بهجرات الناس والنباتات والحيوانات، وهذا أدى إلى وجود مجموعة متنوعة من الحيوانات والنباتات الفريدة في العالم مثل الكنغر، والكوالا، والدنغو، الولب والنومبات.
- من بين 5700 نوع من الحيوانات في قارة استراليا أكثر من 80% فريدة ولا يمكن العثور عليها في أي مكان آخر في العالم.
- تعد القارة أيضًا موطنًا لأكبر شعاب مرجانية في العالم التي تعد واحدة من أعظم العجائب الطبيعية والتي تُعرف باسم الحاجز المرجاني العظيم.
- سكن الإنسان القارة قبل 45 ألف عام تقريبًا، وانتقل سكان أوروبيون إليها في القرن الثامن عشر، وبالرغم من أن أستراليا هي واحدة من القارات الأقل سكانًا إلا أنها تحتل المرتبة الثانية عشرة كأكبر اقتصاد في العالم.
'أوروبا'
- يُعرف الجزء الغربي من اليابسة الأوراسية باسم أوروبا، ويشار إليها بأنها واحدة من أصغر القارات السبع بعد أستراليا مع 7% من مساحة اليابسة في العالم.
- تعد أوروبا موطنًا لحوالي 11% من سكان الأرض وهي ثاني أكثر القارات كثافة سكانية مع 134 شخصًا لكل ميل مربع وهذا يجعلها في المرتبة الثانية بعد آسيا.
- تتكون أوروبا من حوالي 50 دولة وعدة مناطق أخرى، وتعد روسيا أكبر دولة فيها ومدينة الفاتيكان في إيطاليا هي الأصغر.
- تشمل أوروبا البر الرئيسي القاري الذي ينتهي في الشرق عند جبال الأورال في روسيا، وتشمل أيضًا جزرًا مثل آيسلندا وصقلية والجزر البريطانية، وتتكون الجزر البريطانية من جزيرة كبيرة تضم إنجلترا واسكتلندا وويلز وتسمى بريطانيا العظمى، وتشمل الجزر البريطانية أيضًا الجزيرة الصغيرة التي تحتوي على أيرلندا الشمالية وجمهورية أيرلندا والعديد من الجزر المحيطة الأصغر بكثير.
- تشمل أوروبا أيضًا على العديد من المسطحات المائية، ففي الجنوب يوجد ستجد البحر الأبيض المتوسط والبحر الأسود، وفي الغرب المحيط الأطلسي، وفي الشمال المحيط المتجمد الشمالي.
'أمريكا الشمالية'
- هي ثالث أكبر قارة وتشمل بلدان كندا والولايات المتحدة وغرينلاند والمكسيك ومناطق أمريكا اللاتينية التي تعمل كحلقة وصل بين أمريكا الشمالية والجنوبية.
- تشكل أمريكا الشمالية حوالي 17% من مساحة اليابسة في العالم، وهي موطن لحوالي 8% من السكان.
- تقع القارة بالكامل في النصف الشمالي من الكرة الأرضية ويحيط بها المحيط المتجمد الشمالي من الشمال، والمحيط الهادئ من الغرب، والمحيط الأطلسي من الشرق.
- يبلغ عدد سكان قارة أمريكا الشمالية حوالي 565 مليون نسمة موزعين على 23 دولة مستقلة، ويُذكر أن أقدم البشر في أمريكا الشمالية كانوا من آسيا وعبروا إلى ألاسكا عبر جسر بيرينغ البري خلال العصر الجليدي، أما الأوروبيون فقد وصلوا إلى القارة في منتصف القرن السابع عشر.
- تتمتع أمريكا الشمالية بمناخ وحياة برية وجغرافيا متنوعة للغاية من درجات حرارة الصحراء الشديدة في وادي الموت إلى الجبال المغطاة بالثلوج في جبل ماكينلي إلى أكبر بحيرة للمياه العذبة في الولايات المتحدة (ثاني أكبر بحيرة في العالم) بحيرة سوبيريور.
- أمريكا الشمالية هي المسؤولة عن ما يقرب من 50% من إنتاج الذرة و1/5 إنتاج القمح في العالم، وتمتاز القارة باقتصاد مزدهر مع أكبر ناتج محلي إجمالي للفرد مقارنة بالقارات السبع.
- تضم القارة أيضًا أكثر المطارات ازدحامًا في جميع القارات السبع وأشهرها مطار هارتسفيلد جاكسون أتلانتا الدولي في جورجيا في الولايات المتحدة.
'أمريكا الجنوبية'
- هي الجزء الجنوبي من القارة الأمريكية الكبرى وتقع في نصف الكرة الجنوبي.
- يمر خط الاستواء عبر القارة مما يوفر مناخًا استوائيًا لكثير من مساحة اليابسة مع ظروف معتدلة ممكنة في الجنوب.
- يحيط بأمريكا الجنوبية المحيط الهادئ على الحدود الغربية والمحيط الأطلسي على حدودها الشرقية.
- تعد أمريكا الجنوبية رابع أكبر القارات السبع وتتكون من اثنتي عشرة دولة مع البرازيل التي تعد الأكبر من حيث مساحة الأرض والسكان.
- أمريكا الجنوبية هي موطن لتنوع بيولوجي فريد، وتشمل جبال الأنديز التي تضم أطول مجموعة من القمم في العالم، بالإضافة إلى نهر الأمازون الذي يمتلك أكبر حجم من الماء مقارنة بأي نهر في العالم.
- في أمريكا الجنوبية يمكن العثور على غابات الأمازون المطيرة التي تعد أكبر غابة مطيرة في العالم، وتستضيف القارة بعض النباتات والحيوانات الأكثر ندرة على وجه الأرض مثل حيوانات اللاما والألبكة التي كانت في الأصل برية لكنها أصبحت مستأنسة منذ حوالي 5000 عام.
طريقة تشكّل القارات
تشكلت الأرض منذ 4.6 بليون سنة بسبب الإنفجار العظيم، وقد أدى التحطيم المستمر إلى ارتفاع حرارة الأرض من الداخل، ومع زيادة الحرارة انصهرت بعض المواد الصخرية للأرض وارتفعت إلى السطح ثم بردت وشكلت القشرة، وغرقت المادة الأثقل في باطن الأرض، وفي نهاية المطاف أصبحت الأرض مكونة من ثلاث طبقات رئيسية، هي: النواة، والستار والقشرة.
تشكل القشرة والجزء العلوي من الستار الجزء الصلب من الأرض، وهي مقسمة إلى كتل ضخمة تسمى الصفائح التكتونية، وبسبب الحرارة الكبيرة لمركز الأرض تنزلق الصفائح على الستار المنصهر، واليوم تستمر الصفائح التكتونية بالانزلاق ببطء حول السطح تمامًا كما كانت منذ مئات الملايين من السنين، وهنا يعتقد الجيولوجيون أن تفاعل الصفائح وهي عملية تسمى تكتونية الصفائح هي التي ساهمت في إنشاء القارات.[3]
معلومات ممتعة عن القارات
فيما يلي مجموعة من المعلومات المفيدة حول قارات العالم، وهي:[4]
- إفريقيا:
* ثاني أكبر قارة من بين القارات السبع.
* موطن النيل أطول نهر في العالم.
*موطن لأكبر صحراء في العالم وهي الصحراء الكبرى.
* يمر خط الاستواء عبر وسط إفريقيا وبذلك تتلقى أشعة الشمس المباشرة على مدار العام، وتعد إثيوبيا هي المكان الأكثر سخونة في العالم، وهي دولة تقع في إفريقيا.
- أنتاركتيكا:
* تبلغ مساحة أنتاركتيكا حوالي 14.2 مليون كيلو متر مربع في الصيف، وخلال أشهر الشتاء يتضاعف حجمها تقريبًا بسبب الكمية الكبيرة من الجليد البحري الذي يتشكل على طول محيطها.
* هي أكثر الأماكن جفافًا ورياحًا وبرودةً على وجه الأرض.
* تحتوي على ما يقرب من 75% من الجليد على الأرض، ويقدر أن الجليد يبلغ سمكه في بعض المناطق 4 كيلو مترات.
- آسيا:
* هي أكبر قارة من حيث المساحة البرية وتغطي ثلث سطح الأرض.
* أكبر قارة من حيث عدد السكان حيث يعيش نصف سكان العالم فيها، وأكثر دول العالم سكانًا - الصين والهند - هي جزء من هذه القارة.
* مسقط رأس العديد من الأديان.
* يمكن العثور على أكبر كهف في العالم فيها.
- استراليا:
* أصغر قارة في العالم ولا تغطي سوى 3 ملايين ميل مربع، وهذه مساحة صغيرة مقارنة بـ 17.2 مليون ميل مربع في آسيا.
* لديها دولة واحدة فقط وهي استراليا نفسها، وتقع تمامًا جنوب خط الاستواء.
- أوروبا:
* هي القارة الوحيدة التي ليس لديها أي صحاري.
* تركزت الحرب العالمية الأولى والثانية إلى حد كبير في أوروبا.
* ظهرت لعبة الجولف لأول مرة في اسكتلندا، ولعبة الكريكيت في بريطانيا وكلاهما دول في أوروبا، وكذلك اخْتُرِعَ البيانو والغيتار في أوروبا.
* أمريكا الشمالية هي القارة الوحيدة التي لديها جميع الأنواع من المناخ، استوائي، وجاف، وقاري، ومعتدل وقطبي.
- أمريكا الشمالية:
* تبلغ مساحة أمريكا الشمالية ضعف مساحة أوروبا.
* بحيرة سوبيريور، إحدى البحيرات العظمى، هي أكبر بحيرة للمياه العذبة في العالم، وتقع على الحدود بين الولايات المتحدة وكندا.
* لديها أعلى متوسط دخل للفرد مقارنة بأي قارة أخرى، ومتوسط تناول الطعام للفرد هو أيضًا أعلى من أي قارة أخرى.
- أمريكا الجنوبية:
* تشكل جبال الأنديز في أمريكا الجنوبية ثاني أعلى نظام للجبال على وجه الأرض بجوار جبال الهيمالايا، وأكونكاجوا هي أعلى قمة (7،021 متر) من سلسلة جبال الأنديز.
* تضم أعلى شلال في العالم وهي شلالات آنجل.
* موطن لأكبر نهر من حيث حجم المياه وهو نهر الأمازون.
* موطن الأناكوندا واحدة من أكبر الثعابين على وجه الأرض.